Entretien avec Susan Tomlin et Dancealong, cavalière de dressage du Grand Prix en Scoot Boots. Nouvelle-Zélande, décembre 2019

Vous possédez un cheval de Grand Prix Dressage âgé de 12 ans. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur lui ?

Son nom de paddock est Noël car il est né juste avant Noël. Il a maintenant 12 ans. On me l'a donné à l'âge de deux ans. Il était le dernier cheval élevé par Pat Dalrymple qui était un véritable pilier du dressage néo-zélandais. Elle faisait partie du syndicat qui a amené l'étalon hanovrien Anamour en Nouvelle-Zélande. Elle est également la mère de la cavalière de dressage Kathryn Gorringe et de l'olympienne de concours complet Sally Clark. Pat (qui avait 88 ans à l'époque) m'a appelé un jour complètement à l' improviste, s'est présentée et elle m'a dit qu'elle m'avait regardé monter au fil des années, qu'elle aimait la façon dont je m'entraînais et prenais soin de mes chevaux et qu'elle avait un enfant de 2 ans qu'elle voulait me donner.

Eh bien, les gens ne se contentent pas de vous donner des chevaux, alors il s'est avéré que le cheval avait une lésion du grasset due au TOC qui a été opérée par les vétérinaires équins de l'Université Massey. Malheureusement, quelque chose s'est mal passé sous l'anesthésie et le cheval a développé une arythmie cardiaque (battements cardiaques irréguliers) qui n'a jamais disparu. L’équipe vétérinaire n’a pas été en mesure de donner à Pat un pronostic sur ses performances sportives futures. Il avait 2 ans, il n'était donc pas possible de le tester à l'exercice. Cela signifiait qu'elle ne pouvait pas vendre le cheval, mais elle pensait que c'était un cheval trop gentil pour rester dépérir dans un enclos. Pat pensait que je serais la personne idéale parce que je vivais raisonnablement à proximité et qu'en tant que vétérinaire, je serais parfaite pour garder un œil sur lui. C’est donc comme ça que je l’ai obtenu et je dois dire que sa maladie cardiaque ne lui a jamais posé de problèmes. C'était charmant parce que Pat s'intéressait activement à son cheval jusqu'à sa mort à l'âge de 95 ans. Elle venait le voir travailler à la maison ou lors de spectacles. Malheureusement, elle n'a pas vécu assez longtemps pour le voir atteindre le très haut niveau du dressage Grand Prix mais elle aurait été très fière de lui. J'aime penser qu'elle regarde toujours d'en haut et suit ses progrès.

Quelle est son élevage ?

Son élevage est By Dream Boy, issu de Waltzingtanz qui était par Wolkentanz 11. C'est donc un hongre hanovrien de 17,1 hh (?)

Vous avez récemment pris Noël pieds nus et il n'est plus chaussé. Qu’est-ce qui vous a décidé à emmener pieds nus un cheval déjà performant à haut niveau (Grand Prix) ?

Les chaussures ne fonctionnaient pas vraiment pour Dancealong. Bien qu'il reçoive des suppléments pour sabots de haute qualité et une alimentation équilibrée, son taux de croissance des sabots est lent. Les sabots se fissuraient jusqu'aux trous des clous et la chaussure tombait, emportant ainsi un gros morceau de mur. Il n'y aurait alors plus rien à clouer et il se ferait piquer. Ce scénario s'était produit à plusieurs reprises. J'ai essayé la colle sur les chaussures mais je les ai trouvées très chères, techniquement difficiles et je n'étais pas non plus convaincu que la colle était bonne pour ses pieds. Pieds nus semblait être ma seule option.

Comme la plupart des cavaliers souhaitent apporter des changements importants au programme une fois qu'un cheval atteint déjà un niveau élevé, aviez-vous peur que le fait de marcher pieds nus puisse affecter les performances ?

Oui, j'avais entendu dire que cela pouvait prendre jusqu'à un an ou plus pour que le cheval passe pieds nus, donc j'étais certainement inquiet que sa capacité à performer en tant que cheval de compétition puisse en souffrir. J'ai commencé au début de l'hiver en lui enlevant ses chaussures de devant mais en fait il n'avait pas eu de chaussures clouées aux pattes arrière depuis le printemps précédent car j'avais expérimenté la colle sur les chaussures pour les pattes arrière. Je lui ai donné plusieurs mois de congé et j'espérais qu'il s'adapterait lui-même au fait d'être pieds nus dans le paddock. Au printemps, j'ai commencé à le remettre au travail. C'était dur car il ne se sentait vraiment pas à l'aise sur mon terrain de sable. À la fin de l'été précédent, j'avais utilisé une autre marque de sabots sur les pattes arrière alors qu'il était encore ferré devant, mais lorsque j'ai acheté la même marque pour ses pattes avant, elles n'ont pas fonctionné. Il n'est pas droit dans l'action de la jambe avant et les bottes ont donc tourné sur ses pieds. En fait, j'ai également essayé une deuxième marque qui tournait également sur ses pieds, donc j'étais assez découragée en pensant que je n'allais pas pouvoir mettre des bottes sur ses pieds avant. Vous voyez donc que constater que les bottes Scoot restent bien en place a été un énorme soulagement pour moi.

Quel type d’assistance/soutien votre pareur/maréchal-ferrant pieds nus vous apporte-t-il tout au long de ce processus ?

J'étais reconnaissant de recevoir quelques conseils concernant le parage d'un expert pieds nus qui a vu des photos des pieds de mes chevaux, mais c'est vraiment une bonne amie à moi, Barbara Clarke, qui possède des chevaux pieds nus depuis des années, qui m'a mis sur la bonne voie en lui donnant sa première coupe pieds nus. J'ai maintenant l'intention de faire appel aux services d'un tondeuse pieds nus spécialisé dans ma région et qui jouit d'une bonne réputation.

Pouvez-vous nous dire si Scoot Boots ou votre cheval pieds nus aide à charger les pattes arrière dans des mouvements comme le piaffer et les pirouettes ?

Je n'ai remarqué aucune différence concernant la charge des pattes postérieures pour le piaffer ou les pirouettes depuis que je suis pieds nus ou que je porte des bottes. Il m'a fallu quelques mois depuis que j'ai commencé à le monter au printemps pour devenir plus à l'aise, mais maintenant il va de mieux en mieux. J'utilise les bottes principalement pour éviter l'usure excessive due à la conduite sur une arène de sable abrasif et aussi pour me permettre de sortir en hacking et de rouler sur route avec lui.

Avez-vous remarqué un changement dans l'expression de votre cheval depuis qu'il utilise des Scoot Boots ? Par exemple, Noël a-t-il réagi lorsque vous avez commencé à utiliser Scoots et à relever davantage ses pieds, ou y a-t-il simplement plus de fluidité globale ?

Il est nettement plus à l'aise avec les bottes Scoot lorsqu'il roule sur des surfaces inégales ou pierreuses.

Pensez-vous que votre cheval remarque ses Scoot Boots lorsqu'il effectue un travail latéral ?

Les chevaux sont des créatures très sensibles, donc je suppose qu'il sent la présence des bottes, mais je ne remarque pas qu'elles causent de problèmes lors du travail latéral, du pas prolongé ou du trot prolongé. Je trouve les bottes Scoot meilleures sur les pattes postérieures que la marque précédente que j'ai utilisée car elles sont plus fines.

Avez-vous eu des problèmes de dépassement lors de votre marche prolongée ? Ou un mouvement dans vos trots allongés ?

Il effleurait légèrement l'arrière avec l'autre marque et coupait ainsi les sangles. J'ai découvert que je mettais quotidiennement du ruban adhésif sur les sangles pour éviter qu'elles ne soient endommagées.

Comment trouvez-vous que les bottes réagissent au pied ?

Jusqu'à présent, j'ai roulé sur des pistes d'herbe, de sable, de sable/fibre et des routes en Scoots et le cheval n'a jamais glissé ou trébuché.

Avez-vous remarqué des changements dans les douleurs ou la souplesse du corps de votre cheval depuis qu'il est pieds nus ?

Je pense qu'il commence tout juste à se sentir bien maintenant, cela fait 7 à 8 mois qu'il est pieds nus.

Reste-t-il dans ses Scoot Boots 24h/24 et 7j/7 ou seulement lorsque vous roulez ?

Il ne porte des bottes que lorsqu'il est monté .

Noël a-t-il mis du temps à s'habituer au port des sabots ?

Je l'ai mis lentement dans les bottes Scoot en ne les portant que pendant 10 à 15 minutes à la fois, au début pendant quelques semaines pour l'y habituer.

Remarquez-vous d’autres différences subtiles maintenant que Noël se déroule pieds nus ? Ses pieds se dilatent-ils ?

Vous pouvez certainement constater un changement dans la qualité de la paroi de son sabot qui s'est développée à partir de la couronne depuis qu'il est pieds nus. Je travaille encore sur la forme de ses pieds pour minimiser les orteils longs et éliminer les évasements.

De nombreux cavaliers nous demandent si vous pouvez porter des Scoot Boots dans les arènes de dressage. Comment les retrouve-t-on sur cette surface ?

Absolument bien sur les arènes de sable. Tout sable qui pénètre dans le coffre tombe par les trous de drainage. J'enlève juste les bottes après chaque sortie.

Alors que la plupart des cavaliers de dressage de niveau élite ferrent leurs chevaux, vous ont-ils soutenu dans vos mouvements pieds nus ? Sont-ils intéressés à en savoir plus ?

Il y a quelques cavaliers de dressage de niveau supérieur qui choisissent d'avoir leurs chevaux pieds nus et ils ont tous été d'un grand soutien. Les autres coureurs me regardent comme si j'étais devenu un peu fou. Certains ont suggéré que pendant les premiers mois où le cheval n'était pas content à 100%, je devrais simplement remettre des fers. J’aurais pu le faire mais j’étais déterminé à ne pas abandonner trop tôt. Je savais que cela prendrait du temps et je voulais essayer le truc pieds nus.

Quels conseils donneriez-vous à d'autres cavaliers de dressage de votre niveau qui envisagent d'emmener leurs chevaux pieds nus ?

Je le recommanderais certainement. Ce n'est peut-être pas la solution pour tous les chevaux, mais je suis certainement satisfait jusqu'à présent de ma décision pour Dancealong. Vous devez cependant obtenir des conseils auprès de pareurs pieds nus spécialisés, car ils peuvent avoir des idées différentes de celles de votre maréchal-ferrant traditionnel.

Construire une communauté pieds nus solidaire

L'équipe de Scoot Boot croit passionnément au cheval pieds nus et s'efforce de créer une communauté solidaire d'amoureux des chevaux pieds nus.

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