L’importance de préparer votre cheval à la pratique du trail

De nombreux cavaliers de plaisir n'ont pas le temps de faire travailler régulièrement leurs chevaux et lorsque l'occasion se présente pour un dimanche sur les sentiers, il peut être tentant de simplement sortir votre cheval inapte du paddock et de partir. Cependant, cet événement apparemment inoffensif peut avoir de graves conséquences sur la santé biomécanique de votre cheval.

Par Helle Maigaard Erhardsen

Imaginez que vous avez eu un mois de congé pour ne rien faire d'autre que manger, dormir et paresser. Puis un jour, vous recevez un sac de 15 à 20 kg attaché sur votre dos et partez pour une randonnée de deux heures, en faisant du jogging en montée, en descente, sur un terrain accidenté et peut-être aussi en vous demandant d'effectuer quelques sprints ou sauts en cours de route. Cela ne semble pas particulièrement agréable, n'est-ce pas ?

Le fait est que même si votre cheval est impatient de partir explorer de nouveaux territoires, les chevaux perdent très rapidement leur endurance et leur force musculaire lorsqu'ils ne sont pas exercés régulièrement. , qui sont les muscles du garrot et de la colonne vertébrale, qui sont cruciaux pour sa capacité à supporter le poids d'un cavalier et à virer de bord sans se blesser au dos. De plus, ses sabots risquent également d'être meurtris et douloureux lorsqu'il est exposé à un terrain accidenté inconnu.

Bien que cela ne signifie pas que vous ne devriez pas faire ce trail, maintenant que vous en avez enfin l'occasion. Mais cela signifie que vous devez prendre des précautions supplémentaires pour éviter les blessures et faire en sorte que la sortie devienne aussi agréable pour votre cheval que pour vous. Dans ce qui suit, nous examinerons différentes choses que vous pouvez faire pour que votre cheval inapte soit à l'aise pendant la balade et ce que vous pouvez faire pour votre cheval entre les promenades, pour le garder un peu plus en forme et conditionné.

Évaluez l’état de votre cheval inapte

La première étape pour remettre votre cheval au travail en toute sécurité consiste à évaluer son état. Si votre cheval est en surpoids à cause de trop d'herbe pendant son temps libre, ce n'est pas seulement son dos qui risque de souffrir de la charge supplémentaire d'un cavalier, mais aussi ses articulations et ses ligaments. Si votre cheval est plus maigre, il est plus facile de constater la perte potentielle de masse musculaire, en particulier le long de son dos, due à l'inactivité.

Dans les deux cas, que votre cheval soit maigre ou en surpoids , vous devez maintenir votre promenade à un rythme lent, comme une marche agréable et énergique, et n'inclure que quelques courtes sections de trot ascendant avec une longue rêne. Si votre cheval a du mal à aller longtemps et bas avec une rêne lâche, vous devez vous retirer du trot, car votre cheval se creuserait le dos en signe d'inconfort.

Gardez toujours à l’esprit que les chevaux ne sont pas naturellement conçus pour porter du poids sur leur dos. Un cheval ne doit jamais porter plus de 20 % de son poids corporel et cela inclut non seulement le poids du cavalier, mais également sa tenue complète, ses bottes, son casque, sa selle et tout autre équipement. La limite de poids maximale de 20 % fait référence au poids optimal de votre cheval, alors qu'un gros cheval ne peut pas porter plus car il pèse plus.

Et surtout, cette limite de poids est suggérée pour être sûre uniquement lorsque le cheval marche , car la charge du cavalier et du harnachement devient plus pénible pour le cheval à mesure qu'il se déplace rapidement, et dépend également de la difficulté du terrain.

En tant que tel, il est utile d'évaluer également les défis de la prochaine balade par rapport à l'environnement dans lequel votre cheval passe la plupart de son temps. S'il vit habituellement dans un enclos plat, alors monter et descendre soudainement avec un cavalier serait stressant pour ses articulations et ses ligaments, et il pourrait être judicieux de descendre de cheval et de le promener à la main sur les parties les plus raides du sentier, jusqu'à ce qu'il soit plus en forme.

Aidez votre cheval à devenir à l'aise sur n'importe quelle surface avec les sabots

Évaluer l'environnement familial de votre cheval est également important afin de savoir si ses pieds sont aptes au parcours à venir. Si la surface de son enclos est principalement constituée d'herbe molle ou de sol meuble et sablonneux, alors c'est sur cela que ses sabots sont conditionnés pour être à l'aise. Ainsi, l’emmener sur un sentier comprenant du gravier, un sol rocailleux ou une longue section de route asphaltée nécessitera très probablement une certaine protection de ses pieds pour éviter les douleurs aux semelles et les ecchymoses.

Un autre facteur souvent négligé est l’influence des conditions météorologiques changeantes sur les sabots de votre cheval. Par exemple, si votre cheval vit dans un environnement généralement sec, une soudaine période d'humidité peut ramollir et gonfler ses pieds autrement durs et crissants. Tout changement climatique soudain et dramatique peut assécher ou ramollir les pieds de votre cheval, entraînant un risque de contusions ou d'abcès sur des sabots par ailleurs sains.

Avoir une paire de sabots bien ajustés et absorbant les chocs, prêts dans votre sellerie, sera une excellente solution préventive, que votre cheval ait des pieds inconditionnés ou des sabots qui ont été affectés par les conditions météorologiques. Les sabots tels que les Scoot Boots sont rapides et faciles à enfiler et protégeront les pieds de votre cheval des surfaces difficiles que vous pourriez rencontrer lors de votre randonnée.

Les propriétés d'absorption des chocs des Scoot Boots - qui peuvent être encore optimisées en ajoutant un Scoot Pad - aideront également votre cheval inapte à mieux absorber la commotion cérébrale de chaque foulée et aideront à prévenir les dommages au tendon fléchisseur numérique profond causés par les atterrissages avec la pointe en premier . Cela nous amène à réfléchir à la façon dont vous pouvez aider votre cheval à garder ses pieds en bon état entre les promenades.

L'environnement du paddock peut aider à garder votre cheval en forme sans monter

Dans la nature, les chevaux sont presque constamment en mouvement lorsqu’ils paissent et recherchent de l’eau. En Australie, les chevaux sauvages parcourent en moyenne 15 kilomètres par jour . Cette quantité de mouvement permet non seulement de maintenir les chevaux en forme, mais conditionne également leurs pieds à résister à la marche sur diverses surfaces lorsqu'ils se déplacent sur le terrain naturel.

Les chevaux domestiques ont rarement l’occasion de s’exercer autant. Cependant, inspiré par les recherches du professionnel des soins des sabots Jaime Jackson , la création d'un « paradis des enclos » à la maison est devenue de plus en plus populaire auprès des propriétaires de chevaux du monde entier. Le concept est de fournir au cheval un environnement aussi proche que possible de la nature dans son propre enclos limité.

L'élément principal du paradis du paddock est une piste clôturée autour du paddock, qui est recouverte de différentes semelles le long du chemin pour conditionner naturellement les pieds du cheval. Le système de voies devrait être conçu pour encourager les déplacements en plaçant les stations de foin, les abreuvoirs, les zones de pâturage et les abris éloignés les uns des autres, comme ils le seraient dans la nature.

Si vous avez la chance d'avoir des zones escarpées sur votre propriété, celles-ci devraient également être incluses dans la piste afin que votre cheval soit encouragé à faire des exercices quotidiens en montagne. Des obstacles légers comme des poteaux au sol, un trois troncs tombés ou un jet d'eau sont également parfaits pour garder votre cheval alerte et mieux conditionné pour affronter en toute confiance une randonnée variée.

Les chevaux sont faits pour bouger ! Reproduire la vie sauvage dans votre propre enclos est un excellent moyen de garder votre cheval actif entre les balades.

Les chevaux de plaisance sont aussi des athlètes

En conclusion, il y a plusieurs facteurs à prendre en compte avant de sortir votre cheval inapte du paddock pour partir en randonnée. S'il est courant de penser au risque de surmenage d'un cheval de compétition et au risque de blessure qui l'accompagne, nous oublions trop souvent les risques encourus par nos chevaux de trail occasionnels, qui sont en fait aussi des athlètes.

On demande souvent aux chevaux de plaisance de porter une charge plus importante que les chevaux de sport professionnels et, en même temps, on attend souvent d'eux qu'ils performent sur des terrains plus difficiles, comme monter et descendre des collines inégales et des terrains rocheux. Surcharger un cheval inapte avec trop de poids peut ne pas entraîner de dommages immédiats, mais comme nous le savons, les chevaux souffrent silencieusement et des blessures chroniques sont susceptibles d'apparaître avec le temps.

Cependant, aménager l'environnement domestique de votre cheval pour encourager le mouvement et imiter la vie dans la nature est un excellent moyen de le garder plus actif entre les promenades et de conditionner ses sabots de manière naturelle. Sans parler de son bien-être mental, qui bénéficiera grandement d’une plus grande stimulation quotidienne et de la possibilité de développer un comportement plus naturel dans un « paradis des paddocks ».

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L'équipe de Scoot Boot croit passionnément au cheval pieds nus et s'efforce de créer une communauté solidaire d'amoureux des chevaux pieds nus.

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A propos de l'auteur Helle Maigaard Erhardsen est une journaliste d'investigation spécialisée dans les questions environnementales. Son dévouement au plein air comprend une passion de longue date pour les chevaux, dont elle en a deux : Pannigan, un pur-sang hors piste et Audrey, un poney Shetland, tous deux sans mors et pieds nus. Helle est née au Danemark, où elle est diplômée de l'École danoise des médias et du journalisme en 2015. Son travail se caractérise par une recherche approfondie et elle a été nominée pour le prix spécial des médias Bording Prisen pour ses reportages d'investigation avec le journal Ing.dk. Elle a ensuite obtenu une maîtrise en journalisme, médias et communication de l'UTAS, lorsqu'elle a déménagé en Tasmanie.