Cela a longtemps été un défi pour les propriétaires de mules de trouver des sabots adaptés à leurs mules en raison de la forme du sabot souvent droit, étroit et à talon haut. Robert Eversole, le célèbre « TrailMeister » du trail aux États-Unis et au Canada, a mis à l'épreuve la nouvelle botte à sabot Scoot Enduro et a finalement trouvé ce qui pourrait bien être la botte à sabot parfaitement adaptée à ses mules bien-aimées.

Par Helle Maigaard Erhardsen

Lorsque vous parcourez le sentier avec votre cheval ou votre mulet, vous voulez être sûr que votre équidé est à l'aise, protégé et qu'il dispose d'une traction sûre sous ses pieds pour s'adapter à tout terrain inattendu que le sentier pourrait vous proposer. Même si des sabots pieds nus sains et bien conditionnés peuvent se comporter à merveille sur le sentier, la plupart des sabots d'équidés nécessitent une sorte de protection pour être confortables et sécurisés sur les rochers écrasés et pointus ou sur les rochers glissants bordant le passage de la rivière.

Les mules, croisement hybride entre un cheval femelle et un âne mâle , sont connues pour leur pied sûr sur les terrains difficiles et sont de plus en plus populaires en tant que montures de randonnée. Bien sûr, toutes les mules ont des personnalités individuelles, mais en général, les mules sont un mélange des meilleurs traits des chevaux et des ânes : les mules sont aussi athlétiques et faciles à entraîner que leur mère cheval, et aussi robustes, résilientes et intelligentes que leur père âne.

Néanmoins, bien que les mules aient une excellente proprioception naturelle et un pied sûr, elles ont toujours des sabots sensibles comme les chevaux et ont besoin de protection pour ne pas endommager les structures internes de leurs sabots ou compromettre leur santé biomécanique lorsqu'elles travaillent sur des surfaces dures ou tranchantes. Cependant, la forme des sabots de la plupart des mules est différente de celle de la plupart des sabots des chevaux et des poneys, pour lesquels les sabots de protection moyens sont conçus pour s'adapter.

Dans ce qui suit, nous explorerons les caractéristiques clés qu'une bottine haute performance devra posséder pour s'adapter aux sabots droits et à talons hauts d'une mule . Dans le même temps, nous vous offrirons des conseils supplémentaires du traileur professionnel Robert Eversole, pour nous assurer que vous et votre mule êtes bien équipés et préparés pour votre prochaine randonnée en backcountry.

TrailMeister Robert Eversole part à l'aventure avec le beau Ruger, son principal mulet de selle.

Le défi de trouver une protection fiable des sabots pour les mules

Robert Eversole, sa femme Celeste et leur famille de chevaux et de mulets vivent dans le haut désert de l'État de Washington aux États-Unis. Robert est peut-être mieux connu sous le nom de TrailMeister, qui partage ses connaissances approfondies sur l'équitation aux États-Unis et au Canada sur son site Web trailmeister.com depuis 15 ans.

Robert parcourt le pays en organisant des cliniques sur l'équitation en sentier et en donnant des conférences sur la lecture de cartes et sur les compétences en matière de sentiers et de camp qui sont essentielles pour réussir un camping de plusieurs jours avec votre cheval dans la nature. Il passe également beaucoup de temps sur les sentiers pour explorer de nouveaux itinéraires et de nouveaux campings. Ce faisant, il a fait chausser ses mules avec des chaussures en métal, car comme il le dit : ; bien que ses mules aient des sabots durs et résistants, rien n'est aussi dur que le granit ou le sol volcanique qu'elles traversent souvent.

«Cependant, je préférerais ne pas clouer des chaussures en acier sur leurs sabots lorsqu'ils n'en ont pas besoin pour d'autres raisons de santé. De plus, les fers à cheval sont glissants sur les rochers glissants et n'offrent pas la traction dont nous avons besoin sur le sentier. Ainsi, il y a quelques années, j'ai essayé plusieurs bottes sabots différentes - y compris les bottes Scoot classiques qui ne convenaient pas aux mules, et d'autres marques de bottes sabots qui étaient tout simplement trop encombrantes et interféraient trop avec la démarche et l'agilité des mules. Je suis donc revenu aux chaussures en acier traditionnelles », a déclaré Robert.

Puis plus tôt cette année, Robert a reçu un appel de Scoot Boots lui parlant de la nouvelle botte Scoot Enduro, particulièrement adaptée aux mules en raison de leur forme étroite et de leur bride de talon réglable pour s'adapter aux mules à talons hauts. Robert avait hâte de les essayer et l'une des revendeurs expérimentés de Scoot Boots , Karen Cox de Timberline Tack, est venue faire un essayage sur les mules de Robert en coopération avec le maréchal-ferrant de confiance de Robert, Alex.

Comment trouver les meilleures sabots pour votre mule

Robert est cependant, comme il se doit, très pointilleux sur ce qu'il laissera ses mules porter sur leurs précieux sabots, et il ne fera en aucun cas de compromis sur le confort ou la sécurité de ses « enfants à fourrure », comme il appelle avec tendresse ses mules. . À ce titre, Robert a élaboré une sorte de liste de contrôle des conditions qui devaient être remplies avant de passer des chaussures en acier aux bottes à sabots. Les exigences étaient que les sabots devraient ;

• Améliorez le confort du cheval ou du mulet et rendez ainsi la balade plus agréable pour eux.
• Soyez facile et rapide à mettre et à enlever.
• Être parfaitement ajusté pour ne provoquer aucun frottement ni risque que la botte se détache et tombe, et ne pas gêner la démarche et la liberté de mouvement du cheval ou du mulet.
• Travailler à améliorer et à maintenir une bonne santé des sabots en étant non intrusif et en soutenant les structures et les mouvements naturels du sabot.
• Soyez une alternative rentable aux fers à cheval traditionnels.

Lorsque Karen a installé les bottes Scoot Enduro sur la mule principale de Robert, Ruger, elle les a accompagnés sur un sentier à proximité. Au début, Robert était plutôt sceptique quant à l'idée de rouler avec des bottes neuves qui n'avaient pas été portées :

«Avant même d'emprunter le sentier, je me suis arrêté et j'ai demandé à Karen si nous devions vérifier les bottes. Non, ce n'est pas nécessaire, a-t-elle dit, et nous avons continué. Puis un peu plus haut, j'ai demandé à nouveau. Elle a dit non. Puis un peu plus tard, Karen m'a regardé et m'a demandé si je voulais vérifier les bottes. OUI, j'ai dit, et j'ai sauté pour chercher des marques de frottement », a ri Robert.

Mais il n'y avait aucun frottement des sabots Enduro et Robert se sentait en sécurité pour continuer ce qui s'est transformé en une balade de 5 à 6 milles. À ce jour, Robert a parcouru environ 50 milles en Enduro et il est très optimiste quant à l'avenir :

« Jusqu'à présent, les Enduros se sont avérés répondre à toutes mes exigences. Je ne les ai pas encore essayés dans l'eau et sur de très grandes balades, mais jusqu'à présent, je suis fondamentalement très excité d'avoir enfin une véritable alternative aux chaussures en acier qui s'adapte et fonctionne réellement pour mes chères créatures [mules] », a déclaré Robert.

La pratique rend parfait : Robert dans le moment de fierté d'enfiler une sabot Enduro en seulement 23 secondes – il lui en a fallu 60 la première fois.

Une randonnée en sentier réussie nécessite un bon sens du jugement

Robert a d'abord commencé ses aventures équestres avec des chevaux, mais il n'a fallu qu'une seule balade à dos de mulet pour qu'il se convertisse complètement. Ce qui a rendu Robert si profondément amoureux des mules est difficile à cerner pour lui, mais il a une idée :

« C'est le sentiment de savoir que c'est juste, c'est difficile à expliquer. Mais j'adore ces longues et belles oreilles ! Et je pense que les mules ont un sens de conservation beaucoup plus raffiné que les chevaux. Ils pensent à des choses. Par exemple, vous pouvez faire faire à un cheval quelque chose qu'il ne se sent pas en sécurité, mais vous ne pouvez pas le faire avec un mulet. Et dans la plupart des cas, vous avez raison de faire confiance à leur jugement », a déclaré Robert.

Et être capable de faire preuve d'un bon jugement face à une situation est peut-être la compétence la plus importante que vous puissiez acquérir, selon Robert, si vous envisagez de faire du trail et du camping sur plusieurs jours avec votre équidé. Outre la liste de Robert des 10 choses essentielles à emporter lors de chaque randonnée en sentier , il est tout aussi important de savoir quand et comment utiliser les objets que vous avez apportés, souligne Robert :

« Je suis plutôt du genre à « utiliser ce que vous avez » plutôt qu'à acheter un tas de gadgets fantaisistes. Mais à quel point est-il vraiment utile d'apporter une trousse de premiers secours, si vous ne savez pas ce qu'elle contient, quand et comment l'utiliser ? S'il vous plaît, prenez le temps de pratiquer et d'apprendre les premiers secours ! Si ce n’est pas pour vous-même, pensez-y comme si vous pouviez aider votre équidé bien-aimé ou votre ami qui vous accompagnait sur le sentier. Si vous êtes en pleine nature avec un accès difficile, cela peut prendre des heures, voire des jours, avant que les secours n'arrivent. Vous devez donc être préparé à tous les scénarios », a déclaré Robert.

A été secouru par hélicoptère et transporté à l'hôpital

En 2021, au début du printemps, Robert et sa femme Celeste se sont rendus dans le Montana pour faire une randonnée en camping et ils suivaient un itinéraire qu'ils avaient emprunté auparavant. Robert était devant sur Ruger et avait son sac derrière lui composé d'Ellie à la fin, qui est la mule principale de Robert, et du petit Cocoa au milieu, qui est un croisement entre un cheval islandais et un âne. Derrière eux suivait Céleste.

« Nous avons dû traverser une rivière qui s'est avérée contenir beaucoup plus d'eau et un courant beaucoup plus fort que la dernière fois que nous y étions. Au fur et à mesure que nous y sommes entrés, j'ai réalisé que le petit Cocoa aurait dû nager pour traverser, alors j'ai décidé de faire demi-tour. Ce faisant, Ruger a glissé et est tombé, et je me suis retrouvé dans l'eau et je me suis cassé la cheville », a déclaré Robert.

Heureusement, Celeste, qui était toujours en sécurité sur la berge de la rivière, a réussi à faire sortir Robert et le reste du peloton de la rivière rugissante et a utilisé sa PLB (balise de localisation personnelle) pour appeler à l'aide. Robert a ensuite été récupéré par un hélicoptère et transporté par avion à l'hôpital, tandis que Céleste rentrait seule chez elle avec tout le sac à dos.

« Vous voyez, il ne suffit pas qu'une personne dans un groupe de randonneurs sache comment utiliser un appareil satellite, comment déterminer votre position exacte et comment lire une carte et utiliser une boussole pour rentrer chez vous par vous-même si vous besoin de. Celeste était certainement le héros de cette histoire, le cas échéant », a déclaré Robert.

Vous ne voulez certainement pas de chaussures glissantes ou encombrantes sur des sentiers comme ceux-ci ! Robert devant sur Ruger suivi de Cocoa et Ellie à la fin.

Message à retenir

À l'heure actuelle, les températures estivales élevées dans le désert de Washington limitent le temps que Robert consacre aux sentiers. Il est néanmoins impatient de sortir avec les nouvelles bottes sabots Enduro de Ruger dès qu'il en a l'occasion, et il a très hâte de les essayer dans la neige lorsque l'hiver arrivera.

Vous pouvez suivre les aventures de Robert au quotidien sur sa page Facebook et trouver plus de 3 000 sentiers d'équitation et campings vérifiés aux États-Unis et au Canada sur son site Web .

Ne faites jamais de compromis sur le confort des pieds de votre équidé sur le sentier et assurez-vous d'être prêt à affronter tous les scénarios lorsque vous vous aventurez dans la magnifique nature sauvage. Restez en sécurité et bon trail Scooting !

A propos de l'auteur Helle Maigaard Erhardsen est une journaliste d'investigation spécialisée dans les questions environnementales. Son dévouement au plein air comprend une passion de longue date pour les chevaux, dont elle en a trois : un pur-sang hors piste, un cheval de peinture et un poney Shetland, qui sont tous sans mors et pieds nus. Helle est née au Danemark, où elle est diplômée de l'École danoise des médias et du journalisme en 2015. Son travail se caractérise par une recherche approfondie et elle a été nominée pour le prix spécial des médias Bording Prisen pour ses reportages d'investigation avec le journal Ing.dk. Elle a ensuite obtenu une maîtrise en journalisme, médias et communication de l'UTAS, lorsqu'elle a déménagé en Tasmanie.