Forme saine, sabot sain, corps sain

Partie 1 de la série de blogs Brainy Hoof - par Christa Lesté-Lasserre

Un pied sain se traduit par une expérience positive pour tout le corps

Quand on pense au but et à la conception du pied équin, cela est parfaitement logique. Il a évolué au fil de millions d'années pour devenir un membre long et rapide, capable d'accepter et de distribuer des forces massives concentrées initialement sur une petite surface (le bout d'un seul orteil) au grand galop.

Le pied équin est dur mais élastique, résistant mais malléable, apparemment inerte mais pleinement vivant. Lorsqu'il est sain, il fait bien son travail, diffusant les chocs d'impact afin de protéger le reste du système musculo-squelettique des dommages.

Le pansement de fer

Mère Nature a inventé un brillant système de locomotion équine. Alors pourquoi, exactement, les humains ont-ils interféré en martelant des plaques de métal dur qui modifient la répartition de la force et restreignent les mouvements élastiques naturels du sabot ?

Il est facile de désigner le sabot métallique comme la source de nombreux problèmes de sabots, mais ce n'est pas si simple. Il ne faut pas oublier que les fers à repasser ont en réalité été développés pour résoudre les problèmes de sabots !

À l’époque de l’Empire romain, les chevaux galopaient à travers les zones de guerre et tiraient des chars de toutes sortes à travers les campagnes et les rues des villes sans chaussures fixes. (Ils utilisaient parfois des hipposandales amovibles, semblables à des bottes modernes, lorsque les conditions étaient particulièrement difficiles.) Plusieurs centaines d'années plus tard, cependant, les pieds des chevaux se sont détériorés. Ils craquaient et s'usaient bas ; les chevaux boitaient ; leurs propriétaires étaient incapables de travailler et de voyager. Ce serait comme si nous devions constamment faire face, encore et encore, à une crevaison sur notre voiture ou notre vélo. La frustration a dû être incroyable.

L’invention de la chaussure aurait donc certainement été saluée comme un grand soulagement ! Les chevaux et leurs propriétaires ont énormément bénéficié de ces sauveurs métalliques. À l’époque et dans ce contexte, les fers étaient effectivement bons pour la santé et le bien-être du cheval. Dans un sens, ils sont devenus une solution miracle, une sorte de « pansement de fer », pour ainsi dire, traitant un symptôme et non le syndrome.

La chute de l’empire du sabot sain (et la montée de l’écurie)

Plusieurs centaines d’années après la chute de l’Empire romain, ces magnifiques sabots de chevaux romains ont commencé à disparaître. Que s'est-il passé à cette époque pour que les pieds des chevaux se détériorent au point de nécessiter un traitement avec des prothèses en fer ?

C'est assez simple, en fait. Ils ont perdu leur forme. La forme du pied ne supportait plus toutes les forces exercées sur lui par le mouvement. Le pied a perdu sa fonction mécanique et est devenu malsain, avec une forme malsaine qui n'a fait qu'empirer avec l'usage, dans une spirale infernale.

La génétique y est probablement pour quelque chose. Il est fort possible que les éleveurs sélectionnaient en fonction de caractéristiques importantes telles que la force, la taille et même l'esthétique et la facilité d'entraînement (facteurs mentaux), et ils n'envisageaient pas de sélectionner en fonction de la santé des pieds, car cela n'avait jamais été vraiment un problème.

Mais le facteur le plus important à l’origine de ce changement crucial dans la forme des sabots, et donc dans leur santé, était la gestion. La période précédant le Moyen Âge marque l’aube de l’écurie. Les villageois ont emmené leurs chevaux hors de la campagne et dans des écuries urbaines pour plus de commodité, gardant les chevaux plus proches et plus propres. Les nobles ramenaient leurs chevaux à l'intérieur pour les protéger du vol, mais aussi pour les glorifier avec un logement impeccable qu'ils considéraient comme digne des chevaux des rois. Même si les humains avaient peut-être l'intention de chouchouter leurs chevaux, le résultat d'une telle gestion a été dévastateur pour les pieds de ces animaux bien-aimés.

Manquant de l'environnement naturel et de leur mouvement naturel, les formes des pieds se sont adaptées au nouveau défi : rester immobile, souvent sur un sol meuble, pendant des heures et des heures. S’ils finissaient par se retrouver dans leurs propres excréments et surtout dans leur urine, comme la plupart d’entre eux, la composition chimique des déchets attaquerait l’intégrité des composants du sabot. Cassants, pourris, envahis par la végétation, sous-développés et même atrophiés par endroits, les pieds des équidés sont devenus malsains et ont pris une forme très peu naturelle. Il n’est pas étonnant que ces chevaux aient besoin de fers pour rester en bonne santé !

Le sabot naturel : la nature est comme la nature

Aujourd’hui, l’objectif est d’apprendre des erreurs de nos ancêtres bien intentionnés et amoureux des chevaux pour travailler à une forme de sabot idéale. Nous ne pouvons pas simplement laisser nos chevaux pieds nus et supposer que « la nature sait mieux » si nous ne la laissons pas faire pleinement son travail. Tout cela nous ramène mille ans en arrière, avant d'avoir des chevaux pieds nus dans des écuries royales immaculées et des centres de villages - et nous savons déjà ce qui se passe ensuite dans ce genre d'histoire.

Les chevaux ont besoin d'être dehors, et pas seulement au pâturage, qui est mou. Ils ont besoin d'un terrain varié, avec beaucoup de sol dur et graveleux comme du tamis (poussière de pierre) pour un effet auto-râpant ainsi que des zones boueuses peu profondes pour l'humidité. Ils ont besoin de collines, de racines d’arbres et de cailloux qui stimulent tous la circulation et créent des callosités. Ils ont besoin d’une grande variété de choix alimentaires – des graminées mais aussi des arbustes et des feuilles d’arbres et un large choix de plantes saines – pour obtenir les ingrédients dont ils ont besoin pour une bonne structure et une bonne croissance des sabots.

Et ce n’est pas le genre de choses dont ils ont besoin seulement quelques heures par jour. C’est quelque chose dont ils ont besoin à tout moment, dès la naissance. S'ils veulent construire les bonnes structures, il s'agit d'un processus permanent consistant à conditionner les tissus mous et durs des pieds et des jambes, à charger les os pendant la croissance pour les renforcer, à entraîner les tendons et les ligaments, à favoriser une bonne vascularisation dans tout le pied, et formant une forme qui permet au sabot d'opérer toute sa magie naturelle dans toute sa splendeur.

La quête de la forme parfaite du sabot

Alors après tout ça, quelle est la forme parfaite d’un sabot d’équidé ?

Tout simplement, la forme parfaite est celle qui s’aligne parfaitement avec la forme du cheval lui-même. Essentiellement, il existe autant de formes de sabots parfaites que de formes de chevaux parfaites. Chaque cheval est un individu avec sa propre morphologie et, à l'état naturel, ses sabots auront également leur propre morphologie individuelle, conçue pour soutenir la morphologie individuelle du corps qu'ils soutiennent.

La meilleure façon de trouver la forme parfaite de votre cheval est de le laisser vivre une vie pleinement naturelle dès la naissance. Malheureusement, peu de chevaux domestiques ont cette opportunité. Avoir votre cheval à l'extérieur ou même dans un système « Paddock Paradise » peut certainement encourager une bonne forme des sabots, mais cela reste légèrement en deçà d'une expérience 100 % libre.

C'est là qu'une bonne maréchalerie entre en jeu. Le travail du maréchal-ferrant basé sur la science suit les lignes de cette forme naturelle pour encourager autant que possible la fonction mécanique et sensorielle naturelle du pied. Pour compenser les problèmes causés par la vie domestique, même dans le meilleur des cas, des maréchaux-ferrants bien informés façonnent les pieds nus pour avoir des parois droites qui empêchent l'évasement, et ils veilleront à ce que le talon ne dépasse pas. De plus, ils préserveront le précieux cal des orteils qui maintient les chevaux pieds nus en bonne santé, en particulier sur les terrains difficiles.

 

Bottes : donner un petit coup de pouce à la nature

Très peu de chevaux domestiques possèdent dès la naissance un développement naturel complet qui leur permet d’être pieds nus tout au long de l’aventure cheval-humain. Certains n'ont tout simplement pas la génétique nécessaire : les mauvais gènes du sabot n'ont pas été sélectionnés au fil du temps, après tout. Certains n'ont pas bénéficié du conditionnement adéquat pendant les périodes critiques de croissance. Certains ne bénéficient toujours pas de conditions de gestion idéales en raison des diverses contraintes auxquelles les propriétaires sont confrontés pour trouver un hébergement optimal pour leurs chevaux. Beaucoup sont dans des phases de transition, qui peuvent durer des mois ou des années, après avoir vécu l'expérience des chaussures en acier. Et parfois, tout comme à l'époque romaine, notre sport dépasse légèrement les limites naturelles d'un sabot, comme sauter des clôtures de six pieds, parcourir de longues distances ou travailler de longues périodes sur l'asphalte.

Pour les multiples cas où les chevaux ont besoin d’un peu plus de protection contre le sol, des bottes bien conçues semblent offrir une solution saine. Tout en permettant au pied de se dilater et de faire son travail mécanique, les bottes amovibles donnent aux pieds du cheval un « sabot d'aide » lorsque le risque d'usure dépasse la croissance et le conditionnement naturels.

Construire une communauté pieds nus solidaire

L'équipe de Scoot Boot croit passionnément au cheval pieds nus et s'efforce de créer une communauté solidaire d'amoureux des chevaux pieds nus.

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À propos de Christa

Passionnée de chevaux et de sciences depuis l'époque où elle montait son premier poney Shetland au Texas, Christa Lesté-Lasserre écrit sur les recherches scientifiques qui contribuent à une meilleure compréhension de tous les équidés. Après des études de premier cycle en sciences, journalisme et littérature, elle a obtenu une maîtrise en création littéraire. Désormais basée en France, elle a pour objectif de présenter l'aspect le plus fascinant de la science équine : l'histoire qu'elle crée.