Votre cheval a-t-il besoin de sabots ?

Partie 3 du blog Brainy Hoof de Christa Lesté-Lasserre

La surface extérieure lisse du sabot est la paroi du sabot. C'est la partie du sabot qui est visible lorsque le pied du cheval est à plat sur le sol, et elle porte bien son nom. Il s'agit d'une coque assez robuste, essentiellement solide, recouvrant une multitude de tissus complexes à l'intérieur du pied. Construit avec son propre niveau de construction complexe, ce mur sert de barrière entre les structures internes complexes et l'environnement extérieur.

Structure

Les coupes transversales de la paroi du sabot révèlent trois zones distinctes : une zone externe, une zone médiane et une zone interne. Ils sont principalement constitués de ce que les scientifiques appellent des « tubules muraux ». Il s'agit de cylindres longs et minces d'environ 0,2 mm de large. La zone externe, plus sèche, a une plus grande densité tubulaire et la zone interne, qui est plus humide, a moins de densité. Cela donne lieu à une conception intéressante qui favorise une résistance optimale aux fissures et un transfert d'énergie, selon Christopher Pollitt, BVSc, PhD. Tous ces tubules et la corne inter-tubulaire sont cimentés entre eux par de la kératine dure, qui est la substance de base de la corne, des cheveux, des ongles et des griffes. Les liaisons disulfure de la kératine dure lui confèrent une grande force physique, dit-il.

La surface intérieure de la paroi interne est appelée stratum lamellatum (ce qui signifie « couche de feuilles »). Son nom vient de ses 550 à 600 lamelles épidermiques dépassant de la surface interne, en rangées parallèles, comme les pages d'un livre, explique Pollitt. À la surface du sol de la paroi du sabot, les extrémités de la couche lamellatum se transforment en ligne blanche.

Absorption des mouvements et des impacts

Une paroi de sabot saine est dure, brillante et résistante, mais cela ne veut pas dire qu’elle ne bouge pas. Au contraire, comme le reste du sabot, il a pour rôle d'absorber les forces dues à l'impact lorsque le pied du cheval touche le sol ; apportant des forces jusqu'à 2,5 fois son poids corporel sur un seul sabot au grand galop.

Lorsqu’un sabot naturel pieds nus descend, il s’écarte un peu, amortissant les forces d’atterrissage. Un mur sain est suffisamment élastique pour suivre ce changement temporaire de forme du pied, sans se fissurer. Il s'étire légèrement puis se contracte pour reprendre sa forme habituelle une fois les forces supprimées.

 

Les parois du sabot en mauvaise santé peuvent être fragiles ou fissurées, peuvent se séparer ou trop s'évaser sur les côtés. Une mauvaise santé de la paroi du sabot peut provenir de divers problèmes, tels qu'un manque de nutriments, de mauvaises conditions météorologiques, une assise sous-optimale, des gènes défavorables et des erreurs de parage. De plus, les parois des sabots peuvent être malades à cause de diverses conditions environnementales.

Les parois des sabots peuvent également être endommagées par l’utilisation de chaussures et de clous. Un fer fixe (qu'il soit en acier ou en plastique, cloué ou collé), de par sa nature même, restreint l'expansion normale de la paroi du sabot lors d'un impact. La paroi du sabot essaie de toute façon de se dilater, provoquant un frottement contre le fer et une pression sur les ongles, ce qui peut entraîner des fissures. Pendant ce temps, l’ensemble du sabot est empêché d’exercer ses capacités naturelles d’absorption des chocs. Lorsque la paroi du sabot ne peut pas se dilater, le sabot est incapable d'amortir l'impact aussi bien qu'il le devrait, ce qui signifie que les forces d'atterrissage sont plutôt déplacées plus haut dans les membres du cheval, où elles peuvent être absorbées par les tendons, les ligaments, les os, et du cartilage (ce qui peut entraîner des pathologies).

Coupe murale efficace

Les chevaux pieds nus ont besoin d'une coupe spécifique de la paroi de leurs sabots afin de garder leurs sabots en bonne santé. Le maréchal-ferrant et vétérinaire Stephen O'Grady de Northern Virginia Equine aux États-Unis préfère appeler cela « mise en forme » plutôt que parage. Il recommande de « biseauter » la surface d'appui de la paroi du sabot en lui donnant un angle de 45 degrés par rapport à la ligne blanche (l'unique jonction de la paroi), tout autour du périmètre du pied. Les arêtes vives du biseau doivent ensuite être arrondies, pour obtenir un bord arrondi faisant au moins la moitié de l'épaisseur du mur. Il est important de noter que l'excès d'évasement de la paroi du sabot doit être retiré de la paroi externe du sabot, explique O'Grady. Ensuite, ces zones peuvent être râpées et fusionnées avec le reste du périmètre arrondi de la paroi du sabot. Puisqu'il n'y a pas de fer pour empêcher les parois du sabot de s'étendre, il est essentiel de façonner correctement le sabot pieds nus pour éviter une propagation excessive. De nombreux pareurs laissent trop d'évasement à la paroi du sabot, créant un angle qui ne résiste pas très bien à ces forces d'impact, aboutissant à un aspect évasé. Les parois du sabot doivent être taillées droites chez les chevaux pieds nus, avec un angle biseauté arrondi de 45 degrés proche de la ligne blanche. La surface d'appui au sol de la paroi du sabot ne doit jamais être taillée à plat car cela favorise l'évasement par charge périphérique.

Sabots : laisser le mur s'étendre naturellement

Les sabots amovibles, tels que les Scoot Boots , s'adaptent parfaitement à la paroi du sabot sans être fixés, permettant à la paroi de s'étendre comme elle le ferait normalement. De ce fait, le sabot peut continuer son travail naturel d’expansion lors de l’atterrissage et d’absorption des chocs. Comme les sabots ne sont portés qu'occasionnellement, la paroi du sabot est toujours largement exposée au sol et à l'air.



Les propriétaires doivent s'assurer de suivre correctement les instructions du fabricant concernant l'ajustement de la botte afin d'éviter toute friction entre la botte et la paroi du sabot.

Construire une communauté pieds nus solidaire

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